ORLANDO, Floryda. Od czasu zwolnienia rozgrywającego Russella Wilsona na początku tego miesiąca Denver Broncos nie podpisały kontraktu na zastępstwo ani nie poprawiły swojego stanowiska w drafcie. Ta bezczynność mogła wzbudzić zaniepokojenie fanów, ale trener Sean Payton przemawiając na poniedziałkowym corocznym spotkaniu NFL dał jasno do zrozumienia, że okres przejęcia jeszcze się nie zakończył.
„Wolę być bardziej zły teraz niż we wrześniu i październiku” – powiedział Payton.
Sześć drużyn NFL pozyskało wolnych agentów rozgrywających, którzy mogliby grać w roli starterów w 2024 r., ale Broncos remisują z rezerwowym Jaredem Stidhamem na 2023 r. Payton powiedział „nie zamierzamy kupować rozgrywającego” i dał jasno do zrozumienia, że franczyza nie doszła do żadnych wniosków na temat potencjału Stidhama jako przyszłego startera. Powiedział, że „realistyczne” jest założenie, że Broncos mogliby zmienić miejsce w drafcie w przyszłym miesiącu na zmianę z 12. wyborem, a dzień po dniu spędzonym na zawodowstwie odbyli prywatny trening z rozgrywającym ze stanu Michigan, JJ McCarthym.
„Draft to jeden element i obecnie jesteśmy na tym etapie” – powiedział Payton. „Nadal mamy więcej możliwości w porównaniu z zawodnikami, którzy są teraz w tej lidze lub grali w tej lidze. Myślę, że mamy dobry plan. Rozumiemy, co robimy i zamierzamy podejść do tego mądrze. „
Broncos pozyskali Stidhama w zeszłym roku, aby służyć jako rezerwowy Wilsona, a następnie wystawiali go w dwóch ostatnich meczach sezonu zasadniczego. Payton powiedział, że te dwa mecze nie zmieniły zasadniczo oceny zespołu na jego temat, ale stwierdził, że „zdecydowanie rywalizuje” o to, by zostać starterem w 2024 roku.
„Nie sądzę, że tam jesteśmy” – powiedział Payton o przyszłości Stidhama. „Ogólnie rzecz biorąc, myślę, że kibice, media i trenerzy dotarli do celu w odstępie tygodnia lub dwóch, ale w jego przypadku” Interesuje mnie, gdzie jest to miejsce, jak mówimy. „No cóż, to wszystko”. Nie sądzę, że jeszcze tego widzieliśmy.”
Jednak decyzja Broncos o zorganizowaniu prywatnego treningu z McCarthym pokazuje, że poważnie podchodzą do znalezienia kolejnego rozgrywającego w drafcie. Według Paytona działacze zespołu spędzili z McCarthym „cztery lub pięć godzin”, opracowując własny plan rzutu.
„To wszystko jest częścią procesu i powinno przynajmniej prowadzić do bardziej wydajnego i skutecznego wyniku” – powiedział Payton.
McCarthy może w sumie zająć trzecie lub czwarte miejsce. Patrioci z Nowej Anglii nr. Chociaż nie chcą oddać swojego miejsca na 3, nie. Arizona Cardinals na czwartym miejscu mogą być lepszą opcją, a dyrektor generalny Cardinals Monty Osenford powiedział Paytonowi: „Dobrze jest być Montym. Dziś w Arizonie”.
Odnosząc się do tak wysokiego miejsca w drafcie, Payton dodał: „Trudno przewidzieć, jaka będzie ta cena, ale z pewnością nie powiedziałbym, że jest to nierealne, skupimy się na tym”.
