W przemówieniu wygłoszonym na spotkaniu z tubylcami w Edmonton w prowincji Alberta w poniedziałek papież przeprosił za to, co się stało i obiecał „poważne śledztwo”.
Przywódcy plemienni od dawna wzywają papieża do przeprosin za dziesięciolecia krzywd wyrządzanych plemiennym dzieciom, w tym nadużycia w szkołach rezydenckich w kraju i niszczenie kultury plemiennej.
„W szczególności przepraszam za sposób, w jaki wielu członków Kościoła i wspólnot religijnych współpracowało w programach niszczenia kulturowego i przymusowej asymilacji promowanych przez ówczesne rządy. System szkół rezydencyjnych” – powiedział papież.
W zeszłym roku na terenie dawnych szkół mieszkalnych w Kolumbii Brytyjskiej i Saskatchewan odkryto setki nieoznaczonych grobów.
Kanadyjska Komisja Prawdy i Pojednania poinformowała, że ponad 4000 aborygenów zmarło w wyniku zaniedbań lub nadużyć w szkołach mieszkalnych, z których wiele było prowadzonych przez Kościół katolicki.
„W obliczu tego haniebnego zła Kościół klęka przed Bogiem i prosi o przebaczenie grzechów swoich dzieci” – powiedział Papież. „Pokornie przepraszam za zło wyrządzone przez wielu chrześcijan przeciwko rdzennej ludności”.
Papież podkreślił, że przebaczenie jest pierwszym krokiem do naprawienia tych krzywd.
„Ważną częścią tego procesu jest przeprowadzenie poważnego dochodzenia w sprawie tego, co wydarzyło się w przeszłości, i pomoc osobom, które przeżyły szkołę stacjonarną, wyleczyć się z traumy, której doświadczyły” – powiedziała.
85-letni Francis odwołał podróż do Afryki na początku tego miesiąca z powodu problemów z kolanem.
